Le projet, piloté par l’Etablissement Public d’Aménagement Plaine du Var (EPA), consiste à créer une technopole urbaine à proximité de l’aéroport international Nice Côte d’Azur. Opération prioritaire de l’EPA, Nice Méridia a l’ambition de jouer, au travers de la création d’un quartier urbain mixte, un rôle essentiel dans la dynamique pour une forte diversification de l’économie azuréenne dans les domaines de l’innovation (notamment technologique) et du développement endogène en vue de créer des emplois et de nouvelles entreprises à partir du tissu économique existant (réalisation de pépinières pour entreprises, d’hôtels pour entreprises, etc.).

Ainsi, l’EPA Plaine du Var et ses partenaires souhaitent développer, sur cette opération, le concept de « technopole urbaine » qui, par son contenu, son organisation spatiale, son mode de fonctionnement, vise à associer les avantages spécifiques aux technopoles généralement péri-urbaines (R&D, formation supérieure, “fertilisation croisée“, création de nouvelles entreprises...) aux bénéfices tirés d’une localisation dans un véritable tissu urbain dense : mixité des fonctions (logements, commerces, services, activités), accès en transports en commun, réduction des distances de déplacement domicile-travail, vitalité urbaine en dehors des horaires de bureau, proximité et qualité d’une offre commerciale, de loisirs, de sports et d’animation.Les axes économiques de Nice Méridia ont été pensés en cohérence et sont construits en complémentarité avec la dynamique azuréenne d’ores et déjà développée sur Sophia Antipolis et internationalement reconnue.

Aussi, l’organisation spatiale et le mode de fonctionnement du site seront-ils déterminants afin que l’attractivité et le processus de développement des entreprises technologiques restent optimaux en milieu urbain dense, mixte et diversifié.

Symbole d’une ville créative et accueillante, Nice Méridia proposera un espace urbain de haute qualité qui favorise les interactions et les lieux d’échanges, du logement notamment pour actifs, étudiants, chercheurs, des activités récréatives et culturelles, des services de proximité… Du fait de ses ambitions, cette opération a, en outre, vocation à faire œuvre d’exemplarité en termes de prise en compte de la biodiversité en milieu urbain et de tout ce qui concourt à la création de la ville de demain.

Initiée sur un premier périmètre opérationnel d’environ 24 ha, Nice Méridia a vocation à se développer à terme sur un périmètre de 200 ha, en se fondant sur une synergie entre espaces de développement urbain, parc des sports, parc de l'Eco-Vallée et en garantissant la cohérence et en complémentarité avec les opérations du Grand Arénas et des Moulins, au sud et du stade Allianz Riviera, au nord. A cette échelle de développement, Nice Méridia aura atteint une taille critique comparable à celles des grandes technopoles européennes. Le programme prévoit de réaliser sur le premier périmètre de 360.000 à 390.000 m² de programmes immobiliers mixtes dont 50% de logements, représentant à terme environ 5.000 habitants et près de 5.000 emplois. Leur réalisation s’échelonnera de 2014 à 2026 selon un phasage en trois étapes qui se retrouve dans l’organisation du quartier en trois macro-ilots.