Le site Desjoyaux s'inscrit physiquement dans un site mixte d’habitat et d’anciennes activités industrielles sur le quartier du Crêt de Roc. Ce quartier est inclus, comme trois autres sur la Ville de Saint-Etienne, dans le périmètre d’intervention de l'Agence Nationale de Rénovation Urbaine.

D’une surface de 3,5 hectares, il s’agit d’un plateau compris entre le pied de la colline et la voie SNCF en contrebas. La position du site en «milieu de pente» permet une ouverture de vues vers la ville et le paysage lointain. Ce secteur présente de nombreux avantages : une proximité de l’hypercentre et de futures zones d'activité (plaine des loisirs, cité du Design, campus universitaire etc.) et des infrastructures de transport (Tramway, gares TGV de Châteaucreux et TER de Carnot), un site géographique relativement plat dans un environnement calme.

L’ambition du projet Desjoyaux, portée par la ville et son aménageur (la SEDL) est de créer un nouveau secteur à forte qualité résidentielle et de démontrer la possibilité d’y réaliser un quartier exemplaire du point de vue du développement durable en proposant un nouveau mode d'habiter et de vivre en ville.

La ZAC prévoit de traiter en profondeur l’ensemble des fonctions du site (habitat, espaces publics, équipements, stationnement et déplacements), tout en restant attentif aux équilibres sociaux : le projet veut améliorer la situation des habitants sur place et rétablir les conditions d’attractivité pour les ménages plus aisés, qui quittent la ville-centre par défaut d'offre qualifiée.

La priorité est donnée aux piétons et les nuisances liées à l’automobile sont limitées en dissociant clairement les zones d’habitation des zones de stationnement. Les aires de stationnement sont situées en sous sol accessibles depuis la rue ou contenues dans les secteurs ombragés impropres à l’habitation, en pied de colline.

Sur ce site urbain contraint, 114 logements environ vont être construits, tout en bénéficiant d’une qualité résidentielle affirmée, au travers d’une opération publique respectueuse des critères du développement durable. Le type d’habitat sera relativement dense mais limité en hauteur (RDC plus trois étages au maximum) pour offrir à chacun des terrasses de belle surface environ 30m2) ou des jardins et des vues dégagées. Les accès sont individualisés et les dessertes collectives sont limitées. Les vis à vis sont évités par des filtres végétaux ou bâtis. Les logements offrent ainsi différentes formes: habitat individuel en bande ou superposé, habitat individuel superposé, petits collectifs de trois étages.

Un programme expérimental va prochainement démarrer : « les Castors Desjoyaux » qui consiste, pour 12 familles, à réaliser un habitat individuel avec une consommation d'énergie inférieure à 15 Kw/m²/an et à créer des espaces mutualisés (bibliothèque, lieu de musique, atelier jardin...).

Pour répondre aux enjeux énergétiques et environnementaux l’utilisation du "solaire passif" est privilégié : les zones dédiées au logement sont situées prioritairement sur les secteurs ensoleillés en hiver. Les bâtiments seront économes en énergie, bien isolés, avec une orientation au sud pour profiter au maximum des apports solaires naturels en période hivernale. La double orientation sud et nord offre des espaces d'ombre et de fraîcheur en période estivale.

L’aménagement paysager s’appuie sur la gestion des eaux pluviales. Les eaux de pluies sont récupérées et drainées en surface : eaux canalisées en pied de colline, toitures végétales, caniveaux et noues aériennes.

Ce projet est en cours et sa réalisation fait appel à différents porteurs de projets. La création des espaces publics est phasée (voiries, stationnements, aires de jeux, jardins...) en fonction du démarrage des opérations de construction. Ces espaces dessinent le quartier et permettent d'identifier le nouveau écoquartier.